Het boek: ´Vlucht uit het paradijs´...

De man die het voortouw had genomen bij het in elkaar slaan van mijn oom kwam dichterbij, de geur van zweet en dood was overweldigend. Ik keek in zijn donkere ogen die schitterden van de adrenaline en waarin ik geen enkele menselijk emotie herkende. Zijn zure adem rook naar alcohol. Met een soepele houw sneed hij mijn buik open. Ik voelde plakkerig bloed langs mijn dijen lopen, maar ik was te geschokt om  pijn te voelen. Ik bleef mezelf maar voorhouden dat ik Jean-Luc moest oppakken, dat ik niet van hem gescheiden mocht worden.

Ik viel op de grond, te zwak om me te bewegen. Ik voelde hoe armen me optilden en ik wist door de geur van verrotting en door het weke vlees en de harde botten dat ik op een stapel lijken was gegooid. Toen werd alles zwart.

Waar gaat het boek: ‘Vlucht uit het paradijs’ over…?

Dit is het waargebeurde verhaal over Leah Chishugi. Zij overleeft de volkerenmoord in Rwanda tussen Hutu’s en de Tutsi’s.

Het begin van het boek vertelt het tot dan toe onbezorgde leventje van Leah. Ze komt uit een welvarend gezin en kent geen gebrek. Ze geniet van haar werk als model. Als ze zestien is raakt ze plotseling zwanger. Vervolgens trouwt ze met de liefde van haar leven. Ondanks de ongeplande situatie genieten ze van elkaar als gezin.

Tot 6 april 1994. Terwijl ze met vrienden en haar zoontje, gezellig in een restaurant vlak bij het vliegveld zit te eten, is ze getuige van de aanslag op de Rwandese president Juvénal Habyarimana en de president van Burundi, Cyprien Ntaryamira. Het daarop volgende moment begint de volkerenmoord waarbij de Hutu’s de ‘Tutsikakkerlakken’ afslachten. Leah en haar zoontje weten op wonderbaarlijke wijze te ontkomen. Ze vluchten voor hun leven en ontglippen diverse keren ternauwernood aan de dood. Het uiteindelijke doel van hun vlucht is Zuid-Afrika. In de overtuiging dat haar geliefde en haar familie het niet hebben overleefd probeert ze een nieuwe toekomst op te bouwen.

Tot slot…

In het besef dat zich dit allemaal in mijn kindertijd ver van mijn bed afspeelde doet het bloed in je aderen stollen bij het lezen van dit verhaal. Ongelofelijk hoe een jong meisje, die uiteindelijk maar zeven jaar ouder is dan mij, dit allemaal heeft moeten meemaken. Terwijl ik hier mijn rustige leventje leidt, is zij voor de rest van haar leven getekend. Een ongekend verhaal van een ongekend sterke jonge vrouw.